| 五臓のバランスを整えると「しみ」が消えていく |
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■■メラノサイトのあだ花■■
「何、これ、おねえちゃん？」
５歳になったばかりの姪にそう言われたのは、家族で集まって温泉旅行に行ったときだった。
座布団に座ってくつろぐわたしの脇に立つと、姪の背丈はわたしの座高と同じくらいである。その姪のつぶらな瞳は、まっすぐわたしの目尻を見つめていた。
「あら、香代ちゃん、言われてみればその目じりのしみ、濃くなったわね」
窓の外を眺めていた母が姪の声を聞いて振り向いて、わたしの顔を見て、しみじみとそう言った。
「え、そう？ そんなに変わってないと思うけど？」
気にしているしみのことを、急に５歳の姪と母に指摘されたわたしは、あわてて浴衣の胸元を整えながら座椅子から立ち上がり、洗面所に行った。温泉旅館の蛍光灯は、無情に明るかった。その青白い光が、湯上りのすっぴんのわたしの顔を照らす。わたしの目尻には、たしかに褐色のしみがくっきりと出ていた。
――あーあ、温泉のお風呂上りにもお化粧をしなくちゃいけない年になってきたのかな。
姪に「おねえちゃん」と呼ばせるのも、なんだかむなしくなってきたような気がして、少しがっかりした気持ちで部屋に戻った。
「そういえば美津子にもしみがあったと思うけど、なくなったの？」
母が姪を膝に抱いて、姉の顔を見ながら、姉に向かって話しかけていた。
「うん、よく見れば少し残っているけど、２、３年前よりずいぶん薄くなったのよ」
――あ、おねえちゃん、ずるい。
しみは、皮膚に沈着したメラニン色素である。
メラニン色素は、紫外線の害から身体を守るために皮膚に備わっている色素。したがって、紫外線にあたることが多い環境にいると、皮膚のメラニン色素が増え、肌の色は濃くなる。紫外線が強い海や山に行くと日焼けするのも、太陽光線の強い地域に住んでいる人の肌の色が黒いのも、そのためである。
紫外線は、体内でビタミンDを生成するのに必要な、大切な光である。ビタミンDは、骨を丈夫にするために必要不可欠。したがって、日光に十分当たらないと骨が弱くなる。
また、紫外線には強いエネルギーがあり、微生物を殺す働きがある。だから殺菌灯に紫外線ランプが使われたりする。スポーツクラブや美容院で櫛やブラシ、はさみなどが青い光の下に保管されているのは、紫外線の殺菌作用を応用したものである。
紫外線は、そのくらい強い光である。だから浴びすぎると細胞が傷つけられ、皮膚の老化がすすむ。シミやしわの原因となり、さらに皮膚がんを引き起すことにもなる。
メラニン色素は、皮膚に存在するメラノサイトという色素細胞で作られる。皮膚に紫外線が当たると、メラノサイトや、ある種の酵素、ホルモンが活性化し、メラニンが作られる。
太陽の光が足りないとビタミンD量が足りなくなり、丈夫な骨が維持できなくなる。しかし逆に太陽の光を浴びすぎると紫外線が皮膚を傷つけ、肌の老化を招くことになる。そこでメラノサイトはメラニン色素をせっせと作り、紫外線の害からわたしたちの体を守ってくれている。
しかし長年にわたって必要以上の紫外線にあたっていると、メラニン色素が常に皮膚に沈着した状態になる。これが、しみである。とくに年中肌を露出している部分、つまり顔にできやすい。
しみはホルモンの影響を受けやすいので、疲れがたまったときや、生理前、また妊娠中に濃くなりやすい。肝臓の働きがよくないときにも濃くなる。
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■■五臓バランスで代謝改善■■
「おねえちゃん、どうやってしみを薄くしたの？」
「そうねえ、もう結婚もしたし子どもも産んだし、べつにしみのことは気にしていなかったんだけど、この年になってもにきびが出ていたじゃない？ それを改善したくて漢方薬を飲んだのよ。そしたら、にきびもなくなったけど、ついでにしみも消えた、ってわけ」
「え、漢方薬で？」
「そう。漢方薬局の先生に、しみの薬も入っていたのですか、ってうかがったら、そうじゃなくって、わたしの体質が改善されて、からだ全体のバランスがよくなったから、にきびだけじゃなくて、しみも消えていったんですってよ」
「そんな都合のいい話、あるの？」
「だって実際にわたしがそうだったんだもの。漢方では“病気を治すのではなく病人を治す”って言ってるんだって」
さっそく姉が通っていた漢方薬局に行くことにした。
初回のカウンセリングには、姉が言うとおり、お化粧はしないで行った。
先生は、温泉旅館で姪がしたのと同じように、わたしの目尻をじっと見て言った。
「生理は安定していますか？」
えっ？ しみと全然関係ないんじゃないの？
びっくりして先生の顔を見たが、ひょうひょうとして別にふざけているふうでもなかった。そのあとも、冷えやのぼせはどうかとか、便秘はしていないかとか、しみとは関係なさそうなことを次々と聞かれた。
「香代さんの場合は、漢方でいう五臓のバランスを整えて体質を改善し、しみを薄くしていくのがいいでしょう」
「五臓のバランス、ですか？」
「そう、からだ全体の機能バランスですね。それによりホルモンのバランスが安定し、代謝がよくなります。その結果、しみが薄くなると思いますよ」
わたしの場合、生理がおくれがちで、末端冷え症、便秘と下痢を繰り返す、疲れたときにしみが濃くなる、などの症状から、五臓のバランスがよくないことがわかるのだそうだ。したがって、わたしは、バランスを整える働きが強い漢方薬を飲むこととなった（漢方道の必殺技④）。
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■■「しみ体質」を変えないと■■
先生によると、しみができやすい体質には、わたしのような五臓のバランスがわるい体質以外にも、いろいろあるそうだ。
たとえばストレスを感じやすかったり、いらいらしやすかったりする人は、気の流れを整えてストレスを和らげることにより、しみが消えていくことが多いそうだ。西洋医学的にも、メラニン色素を作るメラノサイトが神経に由来する細胞であることがわかっているらしい。このためメラニン色素の形成には精神的な要因も影響してくるようだ。こういう場合は、サラサラ流す働きの強い生薬で気の流れを整えれば、しみ体質の改善ができるとのことだ（必殺技③）。
また、皮膚の新陳代謝がよくない人も、しみが残りやすい。こういう場合は代謝機能を促進させたり（必殺技①）、皮膚に沈着するメラニンの排泄をすすめたり（必殺技②）して体質を改善し、しみを消していくといいそうだ。
念のため、インターネットでも調べてみた。
しみの治療法としては、ケミカルピーリングやレーザー治療などの外科的治療が一般的に行われているようだ。これらは、しみそのものを外科的に取り去るので即効性がある、つまりすぐにしみがなくなることになる。
――うーん、それも魅力的。
でも、レーザー治療の場合は再発することが多く、前より悪化する例も少なくないとのこと。またケミカルピーリングは人工的に皮膚をはがすので、そのぶん紫外線の影響を受けやすくなり、注意が必要。
――なるほど。一長一短があるわけね。
「漢方の場合は、ケミカルピーリングやレーザー治療のような即効性は期待できません。ただし漢方薬が体の内側から作用して、しみができやすい“しみ体質”を改善していくことになります。その結果、しみができにくい、あるいはしみが悪化しにくくなります」
わたしは姉がうまくいった例もあるし、漢方薬で根本的に体質から改善してみることにするわ。
ちょうど新聞にも出ていたけど、しみの予防としては、やはりできるだけ直射日光に素肌を長時間さらさないことが基本みたいね。ある大学の先生は紙上で、紫外線にまったく当たらずにすごしたら肌にしみや深いしわは絶対にできない、と断言しておられるようだけど、そうもいかないし、結局、日傘や帽子、それにＵＶケアや日焼け止めの化粧品で紫外線を避けつつ、漢方薬で体の中から体質改善、ということにした。
やっぱり温泉でお風呂上りには、できるだけすっぴんでいたいしね。
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★ 漢方道・四つの必殺技 ★
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- 「補う」
足りない元気や潤いは、漢方薬で補いましょう。
- 「捨てる」
体にたまった余分なものは、漢方薬で捨てましょう。
- 「サラサラ流す」
漢方の力で血液や気をサラサラ流し、キレイな体内を維持しましょう。
- 「バランスを整える」
内臓機能のバランス・心身のバランス・ホルモンのバランス・・・漢方の得意技はバランスの調整にあり。
● 今月の美肌薬膳はこれだ！ ●
『豚肉のなすトマトソース煮込み』
材料(２人分）：
なす 3個（皮をむいてみじん切り）
豚ロース肉 150g（1センチ角に切る）
トマト 大1個（皮と種を除いてみじん切り）
にんにく 1かけ（みじん切り）
たまねぎ 1/2個（みじん切り）
野菜ジュース 180cc
固形ブイヨン 1/2個（少々の湯で溶いておく）
塩・こしょう、オリーブ油、小麦粉 適宜
（バジル、オレガノ等のハーブがあれば好みで加える）
作り方：
① 鍋にオリーブ油をあたため、にんにく、たまねぎを炒める。
② 香りがたったら、なすを加えて炒める。
③ トマトを加えて一炒めしたら、野菜ジュース、ブイヨン、好みのハーブを加えて煮立ったら火を弱め、半量ぐらいになるまでぐつぐつと煮詰める。
④ 豚ロース肉に塩少々と好みのハーブをすりこみ、小麦粉をまぶす。
⑤ フライパンにオリーブ油を熱し、④の豚肉を入れてこんがりと焼き目をつける。
⑥ ⑤のフライパンに③のソースを注ぎいれ、10分ほど煮込む。（煮詰まりすぎたら野菜ジュースか水を足す）
● 季節の野菜と豚肉、にんにくで夏ばてを解消しましょう！
（２００６年９月号）
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